2013年10月27日より4日間の日程でアメリカサンディエゴで開催されたアメリカリウマチ学会(ACR 2013)に参加し、「CXCL13-Producing CD4 T-cells in Rheumatoid Synovitis are a Distinct Subset」というテーマでポスター発表させて頂きました。
関節リウマチ(RA)の成因には多くの細胞の関与が示唆されおり、T細胞の関与についても炎症滑膜への浸潤や抗CTLA抗体治療効果などより明らかになりつつあります。動物実験の結果ではT細胞の中でもTh1タイプやTh17タイプのT細胞が主に病態悪化に寄与しているとされていますが、実際のヒトRAにおいては動物レベルでの結果と異なる結果も多く見受けられ、RAでどのタイプのT細胞がどのように病態に関与しているのかは未だ疑問な点が多く存在します。我々は実際のRA患者さんの滑膜より細胞を取り出し、ヒトの炎症局所でどういったT細胞が存在するのかを解析する事から始めました。
解析の結果、関与が示唆されているTh1タイプの細胞もRA滑膜に存在しましたが、CXCL13というケモカインの一種を産生する特徴的なT細胞が存在する事を確認しました。このCXCL13産生T細胞はTh1、Th17タイプのT細胞の集団とは異なったT細胞集団である事も判明しました。更にCXCL13を産生する細胞の1つとして知られている濾胞性T細胞(Tfh細胞)との比較をTfh細胞が多く存在する扁桃腺を用い行いましたが、表面分子の発現様式などよりTfh細胞とも異なる事が示され、このRA関節に存在するCXCL13産生T細胞が新たなT細胞分画である事が示唆されました。
活動性RA関節局所は炎症状態にあり炎症性サイトカインが豊富に存在する事より、次に炎症環境がCXCL13産生T細胞にどのように寄与しているかを調べました。すると、炎症性サイトカインの存在によりCXCL13産生T細胞からのCXCL13産生の維持が認められました。T細胞からのCXCL13産生割合が疾患活動性と相関した事より、CXCL13を産生していない低活動性のRA関節 T細胞に刺激を加え再燃状態を模倣したところ、刺激によってCXCL13が速やかにT細胞より産生され、炎症性サイトカインの存在によりこの産生が維持される事がわかりました。これらの実験より炎症状態がT細胞からのCXCL13産生に大きく関与している事が判明しました。
CXCL13はT細胞やB細胞を呼び寄せ抗体産生の場を作る事で知られるケモカインの為、我々の実験結果より、CXCL13産生T細胞が炎症に応じてT細胞やB細胞を呼び寄せ抗原抗体反応の場を作り出し、炎症の持続に一役かっているのではないかと推測しています。
会場では沢山の方にブースに来て頂き、多くの方に興味を持って頂く事が出来ました。この細胞が新しいタイプのT細胞であるなら他にマーカーとなる分子はあるのか、炎症の持続に関与する直接の実験結果は得られているのか、といった質問を多く頂きました。その場で盛んな討論を行い今後の研究へ多くの参考・ご意見を頂く事も出来ました。 また、我々の研究発表の他にCXCL13に関する発表が10演題あり、この分子の病態における役割が注目されつつあると感じました。
今回の学会参加を通し改めてヒトサンプルを用いた研究の重要性を再認識しており、今後も実際の患者さんでどういった現象が起こっているのか、という事を基本理念として本学会における成果を更なる病態解明の為の研究に役立てたいと考えております。
最後になりましたが、本学会での研究発表に対し御支援頂きました日本リウマチ財団へ深謝いたします。 |