リウマチ性多発筋痛症は、関節リウマチの十分の一以下と考えられます。アメリカでは、人口10万人で18.7〜68.3 人、とくに50歳以上の人口10万人に対しては年間50人ほど発病するとされています。日本人は欧米人よりもずっと少ないとされていますが、大変稀な病気ということでもありません。

リウマチ性多発筋痛症は50歳代以上の方に多く、発症時の平均年令は65歳くらいです。男女比は1：2とやや女性に多いといわれています。

リウマチ性多発筋痛症では、全身の症状、筋肉の症状、関節の症状3つが主な症状です。全身症状としては、あまり高くならない発熱（80％）、食欲不振（60％）、体重減少（50％）、全身倦怠感（30％）、抑うつ症状（30％）などがみられます。筋肉の症状としては、両側の肩、くび、腰、臀部、大腿などに痛みやこわばりがでます。半数以上の人ではこの肩周囲の症状が最初に現れます。しかし一般に筋力が低下することはありません。関節の症状として朝の手のこわばりや関節痛がみられます。とくに夜の痛みが多く、睡眠時の体動で痛みが起こり、目が覚めてしまうことがよく起こります。手関節などが関節リウマチのように腫れることはあまりありませんが、全くないわけでもありません。元気がないことから初老期うつ病と間違えられたり、肩の痛みから五十肩と誤診されることもあります。

症状が他の病気にも見られること、検査で特にこの病気で特別に認められるものがないことから、診断は簡単ではありません。他の関節痛や筋肉痛を起こす病気ではないことを調べないと、最終的な診断にはなりません。特に後で述べる巨細胞性動脈炎を合併していないことの確認は重要です。

診断基準としてはいくつか知られていますが、下に一つ紹介します。

Q1：